MAS | Museum aan de Stroom

Het MAS opende haar deuren op 17 mei 2011. Het werd toen de nieuwe thuis van de collecties van de toenmalige Antwerpse musea: het Etnografisch Museum, het Nationaal Scheepvaartmuseum en het Volkskundemuseum. Ook deelcollecties van het Museum Vleeshuis verhuisden mee. Bovendien heeft stad Antwerpen de collectie Paul en Dora Janssen-Arts in bruikleen van de Vlaamse Overheid.
Het MAS brengt deze verzamelingen samen tot een nieuw verhaal. Over de stad, de stroom en de haven. Over de wereld in al zijn verscheidenheid. Over de verbondenheid van Antwerpen met de wereld. In het MAS maakt de bezoeker kennis met Antwerpen in de wereld en met de wereld in Antwerpen. Dat is de unieke combinatie van het MAS: het is Antwerps én het is mondiaal.

Architectuur
In 2000 schrijft het Antwerpse stadsbestuur een internationale architectuurwedstrijd uit voor het ontwerp van een nieuw stadmuseum. Van de 55 inzendingen geniet het voorstel van Neutelings Riedijk Architecten de voorkeur van de jury. Precies 10 jaar later wordt hun ‘Stapelhuis’ opgeleverd.

Het concept van het Nederlandse bureau sluit goed aan bij de historische functie en de sfeer van de locatie. Het MAS staat op de plek van het vroegere Hansahuis, een 16de eeuws stapelhuis. In de omgeving stonden en staan trouwens tientallen gelijkaardige gebouwen.
Het Hansa- of Oosterlingenhuis werd opgetrokken tussen 1564 en 1568 en was het grootste handelscomplex van de stad. Het diende als zetel van de Duitse Hanze te Antwerpen. Het gebouw was 80 meter op 62 meter groot en telde niet minder dan 133 kamers en opslagplaatsen. Duitse kooplieden konden er logeren en er hun koopwaar stapelen. In 1893 werd het door een brand vernield.

Het MAS is ook een stapelhuis. De 60 meter hoge toren bestaat eigenlijk uit 10 reusachtige koffers in natuursteen die op elkaar liggen gestapeld. Binnen wordt de geschiedenis van Antwerpen en van de wereld als het ware opgestapeld.

Het MAS is intussen één van de grootste musea van Antwerpen. Met een 60 meter hoog gebouw met museumzalen, een kijkdepot, een verticale stadsgalerij, een panoramadak, een tweesterrenrestaurant, een museumcafé, een museumplein en vier paviljoenen geraak je in het MAS maar moeilijk uitgekeken.